佛教在距今2500年前由释迦牟尼创建。继承释迦正法第28代的达摩大师从印度来到中国,在嵩山少林寺面壁九年坐禅修行,标榜“不立文字、教外別传、直指人心、见性成佛”为其宗旨,成为禅宗始祖。
达摩大师的正法由第二祖慧可、第三祖僧璨继承,特别是唐宋两代著名禅层出不穷。从临济禅师(临济开山祖师)、隐元隆琦禅师(黄檗开山祖师)以及将禅传到日本的祖师,还有日本临济禅中兴之祖白隐禅师到今天,如“一器之物倾入另一器”流传的正法就是至今依然生机勃勃的临济宗、黄檗宗流派。
通过坐禅、公案、读经、作务等修行,感悟我们本来所具有的庄严、纯粹的人性(佛性),这就是临济宗、黄檗宗的宗旨。临济禅师曾云:“赤肉团上有一无位真人,常从汝等诸人面前出入,未证据者看看。”临济宗的宗旨就是让我们感悟人人本具的这一“无位真人”。
临济禅亦称“佛心宗”,是因为禅宗的根本宗旨是“教外别传,不立文字,直指人心,见性成佛。”其起源就是著名的世尊“拈花微笑”之典故。
达摩大师的“不立文字,教外别传……”的意思就是不依赖文字、经典由师父直接将佛心(正法)传授给弟子。也就是说,达摩大师的正法可追溯到释迦世尊,达摩大师的正法和释迦的正法是相同的。
禅东渐日本是在公元1200年前后的日本镰仓时代。禅宗与当时的日本武士社会有密切联系,诞生了出类拔萃的优秀文化和艺术,许多文物保留至今,成为国宝。可以说,禅的文化也是日本临济宗的一大特征。因此本网页也将介绍这些建筑和书画等文物。