禅宗主要持诵哪些经？临济宗、黄檗宗经常持诵的经以般若心经为代表。些经典的具体说明如下：
经典
临济宗一般持诵的经典：
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开经偈
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忏悔文
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三归戒
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摩诃般若波罗蜜多心经（般若心经）
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消灾妙吉祥神咒（消灾咒）
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妙法莲华经观世音菩萨普门品第二十五（观音经）
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大悲圆满无碍神咒（大悲咒）
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开甘露门（施饿鬼）
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佛顶尊胜陀罗尼
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金刚般若波罗蜜经（金刚经）
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大佛顶万行首楞严神咒（楞严咒）
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延命十句观音经
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四弘誓愿文
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舍利礼文
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白隐禅师坐禅和赞
※另外，还持诵各派本山开山祖的遗诫、和赞等众多经典。
开经偈
在念金刚经前要合掌念诵。偈文如下：
无上甚深微妙法，
百千万劫难遭遇，
我今见闻得受持，
愿解如来真实意。
忏悔文
合掌读诵三遍。忏悔文如下：
往昔所造诸恶业，
皆由无始贪嗔痴。
从身语意之所生，
今在佛前求忏悔。
三归戒
亦称三皈依戒。在葬礼上，继忏悔文之后唱诵三遍。戒文如下
自皈依佛 当愿众生 体解大道 发无上心
自皈依法 当愿众生 深入经藏 智慧如海；
自皈依僧 当愿众生 统理大众 一切无碍。
摩诃般若波罗蜜多心经（般若心经）
经题为古印度语言梵语的汉字音译，“摩诃”为殊胜之意；“般若”为智慧之意；“波罗蜜多”译为“至彼岸”；“心经”如字面之意，意喻解经的心脏，比喻其重要性，也可以说是核心经典，即佛祖教义的精髓。因此也被译为“证悟伟大真理的重要教义”（山田无文《般若心经》）。经文含经题仅276字，为各宗派广为持诵。
消灾吉祥神咒（消灾咒）
详名是《佛说炽盛光大威德消灾妙吉祥陀罗尼》，8世纪中叶由不空三藏汉译。该经文是释迦尊祖在净居天宫（不再轮回转生的圣者•诸神居住的世界）告诸菩萨、星宿圣众消除天灾人祸等一切灾难的教示。虔诵陀罗尼，可消灾解厄，成就一切吉祥，具有神奇之功德。
妙法莲华经观世音菩萨普门品第二十五（观音经）
《法华经》（妙法莲华经）曾被誉为经中之王，是释迦尊祖教义中最重要的经典。该经有序品（章）至二十八品，但临济宗常用的是其中的第二十五品《观世音菩萨普门品》，也称《观音经》，但后半偈（用韵文写的经）称为《世尊偈》、《普门品偈》等，可独立持诵。观音是有大慈大悲济世功德的佛，能现三十三化身，可自由超渡众生，自古以来受到人们虔诚信仰。持诵该经可以从所有苦难中解救出来，得以幸福。
大悲圆满无碍神咒（大悲咒）
《大悲咒》是临济宗向祖师和在俗家法事上日常频诵的经。“南無喝囉怛那哆囉夜耶”韵律和谐，摘自《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》的陀罗尼部分，意思是无碍通融大慈大悲心的陀罗尼成就千手千眼观自在菩萨（观音菩萨）的广大无边、无量圆满。
开甘露门（施饿鬼）
寺院于盂兰盆节时举行的山门施饿鬼会、以及日课修行时常诵的经。各家祖先日常都能得到其子孙优厚的供养，但在众多精灵中也有很多得不到任何人供养、堕于饿鬼道中受苦的灵魂。该经为供养、超度堕于饿鬼道中的精灵而唱诵。
盂兰盆节缘于目莲尊者，于每年的7（8）月15日举行，这在《佛说盂兰盆经》中可以找到其根据；而施饿鬼则在《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》中可以找到根据，缘于阿难尊者，规定每日必修。今天，盂兰盆节和施饿鬼的区别已很模糊，但要知道它们原本的因缘是完全不同的。
佛顶尊胜陀罗尼
该经在镇守火德讽经中和消灾咒一起唱诵，或在大般若会上唱诵的重要常用经典。其详名为《净除一切恶道佛顶尊胜陀罗尼》，是《佛顶尊胜陀罗尼经》中的咒文部分。在禅宗中，该经一般为祈祷破除一切恶道，皆得清净，生善息灾延命而读诵。
金刚般若波罗蜜经（金刚经）
般若经典之一，其流传之广仅次于《般若心经》。在众多译本中，经常使用的是后秦鸠摩罗什译本；其内容采用佛陀和其十大弟子之一的须菩提对话形式，简洁阐述了般若思想的要点，其根本思想是“空”。关于《金刚经》的传说，可举出中国禅宗六祖慧能大师（638～713）的因缘：在慧能大师出家前，一天正在集市上卖柴，听到一人念《金刚经》，心顿开悟，叩响了禅宗五祖弘忍大师之门。禅宗非常重视该经典，在午课上日读一半。
大佛顶万行首楞严神咒（楞严咒）
《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》第七卷之咒文，其正式咒题是《佛顶光聚悉怛多般多罗秘密神咒》。今天，一般在历代祖师的远忌（斋会）、正式葬礼上绕堂（边诵经边绕堂行走）或坐诵。其内容是阐述无论遇到什么诱惑都不会动摇的本心（如金刚般坚固的本心）。该经由三部分组成，前四行称“启请”、从第一会到第五会称“平举”、最后四行称“摩诃梵”。
延命十句观音经
该经将观音的大慈大悲浓缩成十句，易于唱诵。它的由来众说纷纭，尚无定论，但其要点是“延命”、即延长寿命，无论是修行还是积善根，命短则一事无成。该经是为延长寿命而向观音唱诵的。
四弘誓愿文
这是作为佛教徒应全心修行的四大弘愿，也是所有的佛、菩萨所发的四个誓愿，其内容是：
一、众生无边誓愿渡
二、烦恼无尽誓愿断
三、法门无量誓愿学
四、佛道无上誓愿成
在日课修行、法事的最后静心全神贯注地唱诵三遍。
舍利礼文
舍利译自梵语，意思是骨身或灵骨。舍利有骨舍利、发舍利、肉舍利三种，但释迦牟尼圆寂后留下的骨尊称为佛舍利。在禅宗中，在葬礼等时唱诵该经。该经要我们依靠虔诚的信仰力和佛施与的神力，发菩提心，实现菩萨的行愿，以强烈信仰，一心礼佛。
白隐禅师坐禅和赞
该和赞为生于250年前的临济宗中兴之祖白隐禅师所作。原本坐禅就是临济宗（禅宗）的宗旨，但只打坐并不是坐禅，我们所有的日常生活（行住坐卧）都是坐禅。它通俗易懂地阐述了歌舞亦法声、处处皆净土，此身即是佛之意，其要点是“众生本来佛也，见性即成佛”。请反复唱诵。
